什麼是閱讀音樂障礙(dysmusia)呢? 首先我們得先簡單了解一下識字障礙的定義(dyslexia)，識字障礙是指大腦無法處理或閱讀我們平日所書寫的文字，即使他的智力正常也接受正常的教育，但識字能力還是遠遠低於同年齡的人。用這樣的邏輯來定義音樂閱讀障礙，就是他也有和同儕一樣接受正常一般的音樂教育以及智力正常，但是還是無法閱讀音樂相關的符號，如閱讀樂譜，這一群人我們即稱他有閱讀音樂障礙。
一般來說，識字障礙的人通常有聲韻處理的問題(例如:對於聲母、韻母、聲調的敏感度較差，無法區別和比較之間的差異)，所以在拼音上就會有問題(像是音素phoneme處理上有困難)，發生率大約5-15%左右，各國家調查比例上有些許差距。
而近期研究也顯示，識字障礙與計算障礙(dyscalculia)的起因是不一樣的，因計算障礙主要是因為大腦處理空間上有缺陷(parietal lobe頂葉)，如果是這樣，那麼會不會也有閱讀音樂障礙的存在呢?
音樂書寫系統
西方的音樂就像語言一樣，牽涉到高層次的解碼系統。從作曲家寫下樂譜到表演者解讀閱讀樂譜演奏出來，但是音樂不像是語言使用文字系統，音樂是音高(pitch)的排列，在五線譜上位置愈高的音符表示音高愈高，另外還有時間的長短和音量的強弱等形成一組動態的韻律(rhythm)。但由於語言牽涉的是書寫文字，而音樂牽涉的則是另一種書寫的符號，因此如果有識字困難的話，或許大腦也有可能會有閱讀音樂上的困難。因為這兩種閱讀的符號，背後都牽涉著“頻率”與“時間長短”的聽覺 (acoustic)特徵！
那麼大腦在閱讀文字和在閱讀音樂樂譜上真的有不一樣嗎?
音樂家在讀譜的時候牽涉到的大腦活動非常廣泛(相關研究:音樂家讀譜的大腦活動網絡)，包含了兩側的頂葉和額葉以及小腦的部分等。雖然大腦在閱讀文字和閱讀樂譜上有一些共同使用的腦區，但是兩種活動大腦活化的區域實際上是有相當大的差異。
例如雖然像是作曲家拉威爾曾因為腦傷造成他在識字和讀譜上都有缺陷；但一位身兼神經科學家與音樂鋼琴家身分的人，曾經發表一篇研究紀錄自己在中風後，歷經損失讀譜能力到復原的過程，但是他卻沒有識字的損傷；而Oliver Sack也曾描述一位專業鋼琴家在大腦退化後，第一個喪失的就是閱讀音樂的能力，但他還是可以閱讀文字；相對的，還有一些專業音樂家友識字的困難，但卻一樣可以閱讀樂譜。另外，也有閱讀音樂上的次類型障礙，像是有的音樂家可以分辨音高，但卻無法區分韻律節奏，或是有兩者相反的案例。以上的例子都可以看出閱讀音樂和閱讀文字在大腦上的缺陷是不一樣的。
在西方教育文化中，會教兒童閱讀文字但卻不會教兒童要閱讀音樂(我想東西方文化都這樣吧!)，也因此有閱讀音樂障礙的兒童，也就不會受到重視啦!一些天才型的音樂家可以很簡單的透過耳朵就可以聽出來音高為何(絕對音感)，但是大部分的音樂家都是經過大量的訓練和練習(可見後天練習的重要性)，如果從這些只有閱讀樂譜有困難但沒有識字困難的兒童去研究探討，或許可以找到大腦是如何閱讀音樂的答案。
本文主要摘要自
Jannifer Mishra (2015) How the brain reads music: the evidence for musical dyslexia
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